Una joven investigadora es llevada a aprender las ciencias por su padre, y al termino de sus estudios comienza a trabajar en un radiotelescopio, debido a que este trabajo no le era del todo satisfactorio, decide buscar un financiamiento para una investigación, cuando consigue el financiamiento el cual nadie queria invertir en un experimento tan aventurero, por temor a perder su dinero en algo que podría ser un fracaso lo logra conseguir finalmente e iniciar su investigación, la cual consistia en lograr captar alguna señal del espacio que no fuera procedente de las señales que se emiten de la tierra para los enlaces, o alguna manifestación de vida decualquier lugar en el espacio.
Conforme pasa el tiempo, la joven investigadora llamada Ellie, logra captar una señal proveniente del espacio, y comienza el estudio de esta. Al llevar un análisis mas detallado de la señal se da cuenta que no es solo una emición cualquiera, sino que tiene sentido, y que le queria decir algo, porque era un mensaje, enviado por alguien que tenia conocimientos avanzados para poder llevar a cabo este tipo de transmisión.
El gobierno al darse cuenta de esto, impide su libre divulgación, para no hacer espectativas ante la gente que vive aislada de todos estos eventos, por lo que ahora los fondos para la investigación ahora son privados. Conforme la investigación sigue avanzando, descubren que la señal recibida es de televisión, pero surgen algunos problemas porque se muestra la imagen de Hitler y debido a que todos los investigadores son americanos, no aceptan esta propuesta.
Un nuevo hallazgo arroja más evidencias de que el mensaje es verdadero y de que no es enviado por ningun ser terrestre. Encuentran un código, que al principio no dice nada porque solo tienen unas ecuaciones simples y sencillas. Ellie no se dio por vencida después de un buen rato de no poder decifrar ese código, la persona que al principio la apoyo con el financiamiento le dijo que no podía darse por vencida y que solo tenía que romper el paradigma que la limitaba a creer en ella, y que podia decifrar el código. Al decifrar el código se dieron cuenta que eran instrucciones para crear una maquina que no se sabe el funcionamiento y propósito exacto, mientras las personas encargads de autorizar esto debatian la aceptación o el rechazo del proyecto. Tras la aceptación del proyecto, y al comenzar la construcción de la maquina, se lleva a cabo un debate para ver quien es la persona indicada para estar dentro de la tripulación. Se les hacen unas preguntas entre las cuales aparece Dios, y la investigadora no acepta nada a menos que se compruebe, y cree que no es la mas indicada para tripular la maquina, aunque queda dentro del proyecto por ser la pionera del descubrimiento. Durante el proceso del proyecto existe una persona cuyas creencias son diferentes a la opinión de los científicos, e impide que se lleve a cabo el proyecto haciendo explotar esta nave.
Al pensar que esto era el fin del proyecto, el gobierno les dice que existe otra maquina que se hizo en forma secreta y que se podrá seguir con el proyecto, en donde Ellie la investigadora decide subirse a la maquina y aceptar el reto de viajar sin saber cual pueda ser su futuro por muchos aspectos, debido al poco conocimiento de la maquina construida.
En la Tierra existió una falla que provoco que la nave callera al mar y que supuestamente no se llevara a cabo el proyecto, pero al pasar la nave por la maquina es cuando se tuvo contacto con otro mundo. Al regresar de ese mundo, la nave salio de la maquina y callo al mar, donde rescataron a Ellie, y se le pregunto por lo sucedido. Ella comenzo a explicar lo que vivio, aunque nadie podia creer lo que ella explicaba, llevandola a un juicio para obligarla a decir la verdad, hasta que se dio cuenta que nunca iba a convencerlos y optó por retirar lo dicho.
Aunque en el video que grabó se observava solo una imagen borrosa y ruido, mientras ella atravesaba por la maquina, pero se dieron cuenta que los 5 segundos que tardo en caer la maquina al mar, ella pudo grabar 18 horas de ese ruido e imagen sin sentido.
Esto nos da una explicación de que si puede existir vida en otro planeta y que no estamos solos en el universo, pero tambien de que no queremos aceptar que existen seres extraterrestres y que también tienen la necesidad de ponerse en contacto con este planeta "TIERRA".
